分散剂是一种表面活性剂，在分子上具有亲油和亲水两种相反的性质。它能均匀分散难溶于液体的无机和有机颜料的固体和液体颗粒。同时，还可以防止颗粒的沉降和凝聚，形成稳定悬浮所需的两亲性试剂。分散剂种类繁多，根据其结构可分为阴离子型、阳离子型、非离子型、电中性型、高分子量（含高、中、低分子量）超分散剂。
1.阴离子表面活性剂：大部分由非极性带负电荷的亲油烃链部分和极性亲水基团组成。这两个基团位于分子的两端，形成不对称的亲水亲油分子结构。阴离子分散剂因其良好的相容性而得到广泛应用。
2.阳离子型：是一种带正电荷的非极性化合物。阳离子表面活性剂对炭黑、各种氧化铁和有机颜料具有较强的吸附和良好的分散效果。但应注意的是，它与基材中的羧基发生化学反应，不应与阴离子分散剂同时使用。应该小心使用。
3.非离子型：不可电离、不带电。颜料表面的吸附相对较弱，主要用于水性涂料。它们的作用是降低表面张力和改善润湿性。若加入一定量的有机硅，可防止晕染、浮色，提高流平性。
分散剂的作用是利用润湿分散剂来减少完成分散过程所需的时间和能量，稳定分散的颜料分散体，修饰颜料颗粒的表面性质，调节颜料颗粒的流动性。在涂料生产过程中，颜料分散是一个非常重要的生产环节。它直接关系到涂膜的贮存、施工、外观和性能。因此，合理选择分散剂是一个非常重要的生产环节。
